Tom Verhulst over Scaffor: samen bouwen aan een sterker vak
CEO Tom Verhulst wil het vak en het imago van de steigerbouw versterken. Hoe de vijf bedrijven van Scaffor herkenbaar blijven en tegelijk meer samen aanbieden.
Steigerbouwers worden nog te vaak met een scheef oog bekeken, vindt Tom Verhulst. Het beeld van de cowboys op de werf zit hem dwars. “We moeten dat niveau en dat imago opkrikken”, zegt hij. Met Scaffor wil hij laten zien hoeveel vakkennis er in de bedrijven zit, en de mensen ook de ondersteuning geven om hun werk goed te doen. Na Intermat, dat hij samen met anderen uit de grond stampte, bouwt hij als CEO van Scaffor verder met vijf steigerbouwbedrijven en de mensen die er elke dag staan.
“Het is boeiend, het is leuk, het is uitdagend”, vertelt Tom. Bij Scaffor zit hij minder dicht op de dagelijkse uitvoering. Die ligt bij de directeurs en hun teams. Mensen die al jaren steigers bouwen, klanten kennen en weten wat een werf vraagt. Met hen wil hij verder bouwen.
Behouden wat klanten al jaren waarderen
TD-S, Kontrimo, Steicon Plus, VIP Scaffolding en Devan Steigerbouw hebben elk hun eigen verhaal. Voor Tom is het belangrijk dat die bedrijven herkenbaar blijven. Hun klanten zijn gewend om met hen te werken. Dat vertrouwen is er vaak al veel langer dan de naam Scaffor.
Daarom blijven de lokale teams instaan voor hun klanten, planning en uitvoering. Wie al jaren Devan Steigerbouw belt, kan dat blijven doen. Scaffor is de naam waaronder de vijf bedrijven samenwerken. Het werk op de werf gebeurt nog altijd door die bedrijven.
Wat Tom wil toevoegen, zijn mogelijkheden waarop zo’n team kan terugvallen. Hij vertelt over een vaste klant van Devan Steigerbouw. Voor een renovatie moet het volledige dak eraf en is een tijdelijke overkapping nodig. TD-S heeft die expertise en neemt de opdracht op, inclusief de steigers.
De klant hoeft daardoor niet zelf tussen twee steigerbouwers te schakelen. De afstemming over de steigers en de overkapping gebeurt bij TD-S. Dat houdt de communicatie kort en maakt de opvolging voor de klant eenvoudiger.
“We kunnen veel meer dingen samen aanbieden, wat we vroeger niet konden”, zegt Tom.
De mensen op de werf moeten hun werk kunnen doen
Die samenwerking gaat voor hem ook over de tijd die in een bedrijf naar andere zaken dan de werf gaat. Personeelsadministratie, een vacature, onderhandelingen met de bank, de aankoop van een vrachtwagen. Het moet allemaal gebeuren.
Door dat samen te organiseren, wil Tom de lokale verantwoordelijken meer tijd geven voor klanten, planning en montage. Heeft een bedrijf een extra projectleider nodig, dan helpt de gezamenlijke HR-verantwoordelijke met de aanwerving. Is een investering nodig, dan wordt de financiering op groepsniveau bekeken.
Ook kennis moet makkelijker van het ene bedrijf naar het andere kunnen gaan. De preventieadviseurs van VIP Scaffolding voeren bijvoorbeeld scans uit bij de andere bedrijven. Hun ervaring op industriële werven wordt zo ook daar gebruikt.
Dat raakt aan iets wat Tom van bij het begin bezighoudt: hoe er naar steigerbouwers wordt gekeken. Hij wil meer erkenning voor het vak en de mensen die het uitvoeren. Dat vraagt volgens hem dat je het elke dag laat zien, in veilig werken en een degelijk afgewerkt project.
Samenwerken is soms ook een opdracht doorgeven
Tom doet niet alsof alles vanzelf gaat zodra bedrijven bij dezelfde groep horen. Een opdracht doorgeven aan een ander bedrijf kan even moeilijk liggen. Zeker als de aanvraag bij je eigen team is binnengekomen.
Toch kan een collega beter geplaatst zijn, door de ligging van de werf of de ervaring die nodig is. Dan moet je die keuze kunnen uitleggen. Ook de klant moet erbij gebaat zijn. Dat is de samenwerking die Tom voor ogen heeft: verder kijken dan de opdrachten van het eigen bedrijf.
Er is nog werk te doen. De groep werkt aan een gedeeld overzicht van aanvragen en wil leveringen en ophalingen beter op elkaar afstemmen. Want als verschillende vrachtwagens op dezelfde dag dezelfde richting uit rijden, wil Tom bekijken hoe dat beter kan.
Zelf ideeën aanbrengen, maar ook luisteren
Bij Intermat bouwde Tom mee aan het bedrijf terwijl hij zelf dicht bij de dagelijkse werking stond. Bij Scaffor leert hij op een andere manier bij. Hij bespreekt met de managers waar ze tegenaan lopen en denkt mee over oplossingen. Soms brengt hij een idee aan vanuit een andere kijk. Dan leggen zij uit wat technisch wel of niet kan.
Die wisselwerking hoort bij zijn nieuwe rol. De mensen in de bedrijven brengen hun vakkennis mee. Tom zoekt met hen hoe ze verder kunnen, binnen hun eigen bedrijf en samen met de andere teams. Hij vindt het fijn om zelf mee aan de knoppen te blijven draaien, vertelt hij. Ook voor hem is dit nog steeds een nieuwe uitdaging.
Zijn ambitie is dat klanten hun vraag durven stellen. Een grote werf, een ingewikkelde overkapping, maar evengoed een kleine steiger. Hij komt er aan het einde van het gesprek nog op terug. Ook die kleinere opdracht is welkom. Voor Tom begint het daar: vertel wat u nodig hebt. Binnen de groep zitten mensen die hun vak kennen en samen bekijken wie u kan helpen.